Nei tempi antichi le regioni inesplorate delle mappe venivano spesso indicate
con una legenda paurosa come "Qui ci sono draghi".
L'ignoto spaventa
e da' un certo conforto riuscire ad assegnargli un nome.
Gli ipotetici draghi sembravano una buona spiegazione
a quello che sarebbe stato altrimenti inafferrabile.
Con un concetto precostituito e poche parole
l'ignoto diventa semplice e rassicurante. 8a
Qui ci sono draghi 8b
Un'introduzione al pensiero critico
Questi vecchi cartografi si sarebbero sentiti un poco come a casa in questi giorni.
La pratica di fatto per molta gente e' ancora quella di dare un'etichetta rassicurante
per quantificare e trattare in modo semplice l'ignoto.
Quando si tratta un fenomeno di cui
non si ha una spiegazione razionale, come ad esempio...
sognare un parente la notte prima che muoia,
e' molto piu' semplice accettare
una semplice spiegazione come "connessione psichica"
piuttosto che affrontare la complessita' dei fenomeni cognitivi,
i pregiudizi, e la legge dei grandi numeri.
"Qui ci sono draghi" e' molto piu' semplice.
La grande maggioranza della popolazione
accetta i draghi - o i loro equivalenti logici -
come i componenti naturali del nostro mondo come dati per scontati
Diamo un'occhiata ai draghi dei nostri giorni.
C'e' qualcosa da dire sull'ascoltare il corpo
come alternativa ad utilizzare
informazioni mediche su quello che si aspetta faccia il nostro organismo.
Io credo nei fantasmi.
Li contatto sempre
per ogni cosa: dal raffreddore al cancro. Io credo.
Davvero credo nella guarigione,
piuttosto che alla medicina convenzionale che abbiamo qui.
11 Settembre Credo sia stato un attacco organizzato dal governo.
Sono una persona superstiziosa
e non calpesto mai le righe
e se un gatto nero mi attraversa la strada
mi fermo e mi giro per passare da un'altra parte.
Una grossa fetta della ricerca si rivolge
allo sviluppo di specialita' farmaceutiche
e penso che il loro obiettivo principale
sia quello di ottenere il maggior profitto.
Penso che tutti noi abbiamo l'abilita'
di sentire ed ascoltare l'energia ed i suoi movimenti...
Il te disintossicante... ha un buon gusto e...
... come dice sull'etichetta puo'
eliminare le impurita' dal nostro corpo
e sembra funzionare, lo sapevi?
Lo bevi ed il tuo alito puzza in modo terribile.
Ho ricevuto una terapia Craniosacrale
una terapia dove l'energia
dalle dita passa nella testa, tutto intorno alla testa.
...e penso che i cibi organici sono coltivati spesso
da persone che hanno cura del proprio corpo e della terra.
Penso che molto di questo sia presente nel cibo.
In qualche modo assaggiandolo si puo'
sentire l'amore che e' stato messo in lui.
Io credo in una dimensione aggiuntiva.
La medicina omeopatica e' come... una versione diluita di
una combinazione di cibi organici e la ricerca della verita' spirituale.
Mi chiamo Brian Dunning.
Pubblico su Internet un podcast settimanale chiamato Skeptoid
su skeptoid.com dedicato a promuovere la conoscenza investigando sulle
piu' diffuse pseudoscienze che infettano la cultura popolare.
Ogni settimana e' dedicata ad un argomento
che e' stato riportato dai giornali:
una leggenda urbana, uno schema di medicina alternativa,
un complotto o qualunque sia il piu' recente fenomeno soprannaturale.
Ma si puo' raggiungere solo un certo numero di persone con un podcast,
ed io credo che questo materiale sia importante.
Cosi' ho deciso di fare questo breve film per raggiungere un'audience piu' ampia
e fornire questa introduzione generale
all'analisi critica di questi fenomeni popolari.
Altra gente ha fatto dei film da distribuire su Internet, naturalmente,
ma molto spesso questi sono usati per diffondere paranoiche
teorie di complotto o per dare un messaggio politico.
Ed ogni volta si accende la televisione
si scopre che canali scientifici
si sono trasformati in canali sul paranormale,
le notizie riportano di macchine a ciclo perpetuo
e di statuette piangenti senza alcuna analisi critica
ed i programmi televisivi si sono trasformati
in pubblicita' per l'ultimo libro New Age
su come curarsi o per una dieta sponsorizzata da un personaggio famoso.
Questo e' il motivo per cui ho fatto questo film.
Mi sentirete spesso usare il termine pseudoscienza.
Una pseudoscienza e' una teoria che pretende di essere reale
ma che non supportata dai fatti di alcuna scienza e non ha prove a supporto.
Spesso chi la supporta utilizza un linguaggio con termini scientifici
che descrive come opera.
Di solito e' un prodotto su cui qualcuno riceve un guadagno.
Molte medicine alternative sono pseudoscienze.
La forza psichica, l'astrologia, il feng shui
e la telecinesi sono tutte pseudoscienze.
La gente in televisione che dichiara di rilevare i fantasmi
utilizzando strumenti scientifici sta praticando una pseudoscienza.
La disintossicazione a base di erbe e' una pseudoscienza.
Ho appena fatto una serie di dichiarazioni provocatorie?
Niente affatto. Quello che voglio evidenziare e' che
queste teorie non sono supportate da alcuna prova.
Non hanno alcuna ipotesi scientifica razionale a supporto
e nessun dato sperimentale indica che funzionano.
Non sono io quello che fa affermazioni provocatorie.
E' chi sostiene queste pseudoscienze
che deve ritirare le proprie affermazioni.
Ma loro non lo fanno e sfortunatamente spesso non ne hanno bisogno.
le vittime continuano a perdere il loro denaro in victims continue su queste teorie senza valore.
Ma c'e' molto piu' di questo.
Quando investiamo la nostra fiducia in una pseudoscienza
senza interrogarci sulla sua validita'
stiamo ricreando gli anni oscuri del Medio Evo.
Per 500 anni non ci fu alcun
progresso in alcun campo scientifico o nei diritti umani.
La sperimentazione scientifica e quindi l'apprendimento, era spesso illegale.
Se non proviamo, se non sperimentiamo, non apprendiamo nulla di nuovo.
Non c'e' progresso.
Il pensiero critico e' la guida piu' importante
nell'avanzamento della razza umana.
Non appena abbassiamo la guardia
ed accettiamo le assurde pretese pseudoscientifiche senza alcuna critica
stiamo rinunciando al progresso e tornando all'era dei draghi.
Ora prendiamo qualche minuto
e passiamo in rassegna alcuni segnali di attenzione.
Questo sono le bandierine rosse che possiamo cercare These are the red flags that you can watch for
per aiutarci nell'identificare una pseudoscienza.
L'Appello all'Autorita' e' l'utilizzo di immagini di autorita'
per dare un'apparenza di credibilita' ad un prodotto.
Molto spesso e' utilizzata un'immagine di qualcuno con un camice da laboratorio.
Immediata credibilita'!
Altri esempi di marketing basati sull'uso dell'autorita'
sono l'approvazione da parte di persone famose, la menzione di
certificazioni, di universita' e di istituti.
Le scienze valide presentano dati validi.
Non fanno mai riferimento al marketing per impressionare
e non vengono quasi mai presentate con un camice bianco da laboratorio.
Diffidate di ogni prodotto o teoria
che viene detto essere basato su un'antica saggezza.
Nei tempi antichi
pochissime informazioni utili o esatte
erano note sull'anatomia umana e su molte altre scienze.
Da allora
gli scienziati hanno scoperto intere enciclopedie di informazioni
sul nostro universo e sul nostro corpo.
E' completamente illogico e distorto
pensare che gli antichi avessero una maggiore comprensione
su qualsiasi argomento rispetto alla scienza moderna.
Le loro intenzioni erano rivolte nella giusta direzione ma nei tempi antichi
semplicemente non erano ancora disponibili tutti gli strumenti
che sono stati sviluppati in centinaia di anni di conoscenza.
Questo e' il motivo per cui l'antica saggezza hanno portato a cose come la teoria della terra piatta,
i sacrifici umani, la schiavitu', una vita media dalla durata di 30 anni,
la danza della pioggia, la caccia alle streghe,
e la tecnica medica del salasso
per bilanciare i quattro umori di base del corpo.
Ma le terapie alternative basate sull'antica saggezza
hanno superato la prova del tempo, non e' vero?
Bene, non importa quanto a lungo una cura e' stata utilizzata.
L'unico criterio che ha la scienza medica
e': "La cura funziona?".
Non ha importanza se gli antichi cinesi ci credevano;
l'unica cosa che importa sono i risultati dei test.
Quando si sente di un prodotto pubblicizzato come basato su un'antica saggezza
e' probabilmente perche'
non c'e' nessun fatto concreto che supporti i suoi presunti pregi.
Un'antica saggezza deve essere sempre una bandierina rossa.
Un'analisi pregiudiziale e' quando si tende a
tenere conto degli eventi che sostengono una tesi
e non si tiene conto di quelli contrari.
Questo e' il motivo per cui dopo una sessione di un'ora con uno psichico
che ha fatto 200 domande ed ha fatto 300 supposizioni
di cui circa 10 erano vicine alla realta'
alla fine si e' portati a dire "Incredibile! Sa tutto di me!"
Molti operatori negli ospedali pensano che
la luna piena causi notti pazzesche al pronto soccorso.
Tutti si ricordano che in certe notti pazzesche c'era la luna piena,
e questo conferma la credenza
ma tendono a dimenticare le altre notti pazzesche
quando non c'era la luna piena.
I dati dimostrano che le notti di luna piena non sono piu' impegnate delle altre
ma si crede comunque al mito a causa di un'analisi pregiudiziale.
Molta gente confonde spesso la correlazione con la causalita'.
Se si prende un integratore d'erbe
nello stesso periodo in cui il cancro sta guarendo
si e' portati a credere che l'integratore d'erbe abbia portato alla guarigione.
Si sta confondendo la correlazione con la causalita'.
Questa e' una correlazione valida:
la gente che mangia molto riso tende ad avere i capelli neri.
Penso che tutti possiamo comprendere qual'e' la ragione logica
per cui queste due cose sono correlate.
Ma per fortuna solo pochi
tendono a credere che una cosa sia la causa dell'altra.
Questa e' un'altra correlazione valida: Here's another valid correlation:
i bambini autistici sono spesso diagnosticati
nel periodo appena successivo alla loro vaccinazione.
La ragione di questa correlazione e' semplicemente che l'eta' in cui si vaccinano i bambini
occorre piu' o meno nello stesso periodo in cui i sintomi dell'autismo diventano evidenti.
Ma molti hanno erroneamente immaginato
una relazione di causalita' e si concentrano su tutti i problemi conseguenti.
Alcuni fanno addirittura
saltare la vaccinazione ai loro figli
a causa della mancanza di pensiero critico
ed all'irresponsabile allarmismo
ed alla disinformazione dei mezzi di comunicazione.
Una correlazione non e' necessariamente una causa.
L'aringa rossa e' falsa pista che distrae
dal seguire una linea logica di ragionamento.
Anticamente se un segugio era sulle tue tracce
potevi cercare di distrarlo
creando false tracce con pezzi di aringhe rosse,
in questo modo allontanavi chi ti seguiva dalle tue vere tracce.
Le false piste quindi sono informazioni
irrilevanti posti in un'argomentazione
per distrarre dal nocciolo della questione.
Le false piste sono le preferite per i teorici delle cospirazioni.
Ascoltando la gente che cerca di convincerci
che l'attacco dell'11 Settembre e' stato preparato dal governo degli USA
si nota che le loro prove consistono virtualmente in sole false tracce.
Chi ha schiantato gli aerei sui grattacieli?
"Bene, Dick Cheney ha interessi economici nel medio oriente"
Puo' essere, ma chi ha schiantato gli aerei sui grattacieli?
"Bene, la societa' di leasing ha una polizza di assicurazione sui grattacieli"
Puo' essere, ma chi ha schiantato gli aerei sui grattacieli?
"Marvin, il fratello minore di George Bush,
era il direttore di un'agenzia di sicurezza
ed il World Trade Center era uno dei loro clienti"
Puo' essere, ma chi ha schiantato gli aerei sui grattacieli?
"Brian Dunning ha visitato il World Trade Center
appena due anni prima prima che crollasse,
e non e' interessante che abbia prodotto
un podcast cercando di smitizzare la cospirazione dell'11 Settembre?"
False tracce: aringhe rosse.
Sono distrazioni irrilevanti che
non riguardano in nessun modo il punto in questione,
hanno solo un'apparente rilevanza
perche' alcuni dei nomi o dei luoghi sono gli stessi.
Ma guardatevi dalle false tracce.
E siate il segugio che tiene il naso sulla vera traccia;
non inseguite le aringhe rosse.
Mentre siamo sull'argomento dei teorici delle cospirazioni,
parliamo del loro strumento preferito.
E' chiamato "Dimostrazione per verbosita'"
e consiste nel produrre un grande volume di informazioni
con piu' affermazioni ed allegati su piu' argomenti a proposito
di piu' persone e piu' concetti a cui chiunque non possa ribattere in tempo.
Tale tempesta di informazioni
da' l'apparenza di una ricerca approfondita ed esaustiva.
"Se hanno trovato tutto quell'insieme di prove,
la loro affermazione DEVE essere vera!"
Ma non e' la quantita' di informazione che importa,
e' la qualita' dell'informazione.
Si puo' accumulare una montagna di spazzatura alta quanto si vuole;
non si trasformera' in un lingotto d'oro.
Sottolineando che il governo malvagio mette del fluoro nell'acqua Pointing out that the evil government fluoridates our water supply
non rende vera l'affermazione che una particolare marca
di una magica "acqua ionizzata" cura il cancro.
Non fa differenza che la premessa sia vera o falsa, e' irrilevante.
Accumulare false tracce
non porta mai ad una prova reale.
Fate attenzione e presto vi accorgerete
presto di altre teorie basate sulla prova per verbosita'.
Puo' essere un'altra teoria di cospirazione,
puo' essere la pubblicita' di
un nuovo tipo di acqua con proprieta' medicinali,
puo' essere un prodotto di erboristeria che afferma di disintossicare il nostro corpo.
Controllate a tutte le varie affermazioni che fanno,
e notate con attenzione quante di loro
sono direttamente rilevanti o sufficientemente specifiche per essere controllabili.
Notate come sarebbe poco praticabile
provare a rispondere singolarmente ad ciascuna affermazione.
E' una gara senza fine a schiaccia-la-talpa.
Il solo modo per vincere? Non giocare.
Praticamente ogni pseudoscienza da credito a qualche forma di "energia".
Forza vitale, chi, energia negativa,
energia positiva, il campo vitale del corpo -
tutti termini senza significato
che sembrano plausibili semplicemente perche'
utilizzano una parola scientifica: Energia.
I praticanti della New Age sembrano pensare che
l'energia sia una nuvola fluttuante e brillante
che puo' muoversi dove e' necessario
e da cui gli adepti possono
estrarre energia e sentirsi rinnovati o ottenere la guarigione.
Pensate alle creature vaporose della prima serie di Star Trek
ed avrete una buona rappresentazione di quello che la New Age pensa che sia l'energia.
L'energia e' la misura della capacita' di un corpo a compiere un lavoro.
In questo contesto
quando gli spiritualisti parlano dei campi energetici del corpo
non stanno dicendo nulla che abbia anche un minimo significato.
Ecco un buon test. Quando sentite la parola "energia"
utilizzata in senso spirituale o paranormale sostituitela con la frase
"capacita' misurabile di lavoro". Con questo uso resta un qualche significato?
C'e' una buona ragione per cui
non sentirete un dottore o un farmacista
parlare di campi d'energia:
perche' non hanno senso.
E' una scusa veramente fragile quella
per cui la scienza ufficiale non
prende la loro teoria sul serio,
perche' il loro prodotto non e' approvato dalla FDA
o per cui i giornali scientifici non vogliono pubblicare i loro articoli.
Si sente spesso parlare di una forma di
cospirazione dell'establishment medico
di tacitare una cura come di ciarlatani perche'
non e' interesse dell'industria medica guarire gli ammalati.
In realta' qualsiasi dottore o societa' farmaceutica
che riuscisse a sviluppare una nuova cura
farebbe una fortuna; non la nasconderebbe mai.
Lo stesso vale per i produttori di auto mondiali che si dice stiano
"sopprimendo" nuove tecnologie di motori piu' efficienti.
Come certa gente con una particolare ideologia
vorrebbe che si credesse, la scienza non reprime mai una scienza corretta.
Come si e' visto piu' volte per nessuna ragione la dicitura "tutto naturale"
significa che un prodotto sia sano o salutare.
Mi trovo davanti ad una gigantesca quercia velenosa. I'm standing next to a gigantic stand of poison oak.
Considerate altri composti tutti naturali come la cicuta, il mercurio, il piombo,
i funghi velenosi, le neurotossina delle medusa, l'amianto
per non citare il numero quasi infinito
di batteri e virus tossici
E. coli, salmonella, peste bubbonica, vaiolo.
Per quei composti naturali che non sono dannosi
in molti casi sono state prodotte versioni di sintesi
per renderli piu' sicuri, piu' efficaci
o per poterli produrre in grandi quantita'.
Tutto naturale? Spesso e' una gran cosa.
Altrettanto spesso non lo e'.
Alcuni affermano che e' morale, etico
o politicamente corretto accettare le loro affermazioni,
per distrarre l'attenzione dal fatto
che non hanno fondamento scientifico.
In qualche caso, come
gli attivisti anti-vaccini o contro la fluorizzazione,
provano ad utilizzare il sistema giudiziario per forzare
l'adozione delle loro credenze
al posto di quanto e' stato riconosciuto dalla scienza.
Di solito quando una teoria ha un fondamento scientifico,
anche se molto recente alla fine trova sempre
la sua strada nel curriculum educativo.
La buona scienza e' fatta nei laboratori, non nelle aule dei tribunali,
non nelle marce di protesta, non nei blog e non nei talk-show televisivi.
Una campagna politica o culturale per legalizzare o promuovere
uno prodotto o una teoria e' un buon indicatore che e' falso.
Quando avrete imparato ad identificare questi segni di avvertimento
ed i molti come questi, questo elenco non e' certo completo,
vi accorgerete che inizierete a vederli ovunque.
E se avrete una discussione con qualcuno che sta
cercando di convincervi a provare qualche
terapia con le erbe o meditazione New Age,
potrete sottolineare queste falsita' nelle loro argomentazioni
e privarli degli artifizi su cui principalmente si basano.
Ora che sapere cosa cercare
proviamo ad applicare questa capacita'
su alcune delle affermazioni che si sentono in giro.
Ma tenete a mente che il pensiero critico
non e' soltanto per sfatare un'argomentazione.
Non c'e' alcun beneficio nel demolire una teoria di per se. Piuttosto l'analisi critica
e' necessaria solo quando la pseudoscienza si oppone al progresso
ed allora e' davvero necessaria!
La precognizione e' quando con un sogno o con l'immaginazione si prevede un qualche evento
che successivamente si avvera e non c'era alcuna possibilita' si
fosse potuto conoscere prima.
Una dei racconti o precognizioni che si sente piu' spesso e' di qualcuno
che ha pensato o sognato un'altra persona che poi e' risultato
essere morta nello stesso momento. Sembra una dimostrazione certa
che ci deve essere una qualche connessine psichica.
I fisici francesi Georges Charpak e Henri Broch hanno fatto un accurato
calcolo che mostra che questo non solo e' possibile anzi e' inevitabile.
In media deve avvenire circa una volta ogni 150 persone
prima o poi nella loro vita.
Ipotizziamo che ciascuno conosca circa 10 persone che moriranno ciascun anno
tra parenti, conoscenti,
o celebrita' e personaggi famosi
persone che ci possono venire in mente una sola volta all'anno.
Ci sono 105.200 intervalli di cinque minuti in un anno
nei quali ciascuno delle 10 persone puo' morire.
Questo da una probabilita' di 1 su 10.512 che si pensi a qualcuno
nell'esatto intervallo di 5 minuti in cui succede che muoia,
per ogni anno.
Di per se non sembra molto probabile,
ma bisogna considerare che ci sono
300 milioni di persone negli Stati Uniti. Questa improbabile coincidenza
deve avvenire per 28.500 americani ogni anno.
Solo una piccola percentuale di loro manda la propria storia
sulla televisione o in stampa, ma cio' e' abbastanza per convincere
una persona non esperta che la precognizione e la connessione psichica
debbono essere reali.
E quando si allarga il criterio anche leggermente -
si pensa o si sogna di qualcuno e la volta successiva che si parla con lui
si scopre che qualcosa di spiacevole e' occorso nella sua vita -
la probabilita' cresce esponenzialmente di un fattore di milioni.
La matematica dietro questo concetto si applica universalmente
a tutte le pseudoscienze che dipendono da coincidenze straordinarie
come loro fondamento.
La legge dei grandi numeri - l'inevitabilita' di eventi improbabili -
prova che la maggioranza di bizzarre coincidenze sono semplicemente
certezze matematiche.
Utilizzate la matematica, non cercate prima di tutto spiegazioni paranormali.
Ora analizziamo la medicina complementare ed alternativa.
Si potrebbe pensare che dopo un secolo di moderna scienza medica
la gente non cerchi piu' il livello di conoscenza dei tempi antichi
quando si tratta della loro salute.
Ma sfortunatamente sembra che piu' le cose cambiano,
piu' restano uguali a prima.
Ecco un piccolo campione di prodotti e tecniche che sono ancora venduti,
sono ancora richiesti dagli americani del 21mo secolo
e senza alcun fondamento empirico o una plausibile ipotesi.
Riflessologia. Omeopatia. Bracciali ionizzati. Magnetoterapia.
Contatto terapeutico. Pulizia intestinale. Chiropratica.
Disintossicazione con le erbe. Iperdosaggio vitaminico. Guarigione psichica.
Benedizione New Age. New Age blessings. Pediluvi disintossicanti. Naturopatia.
Aromaterapia. Terapia con ormoni bioidentici. Chelazione. Iridiologia...
Noterete che tutti questi prodotti non sono approvati dall'FDA.
E' legale vendere qualsiasi cosa si voglia che non sia chiaramente dannoso,
se non dichiara che e' fornito per diagnosticare,
trattare, curare o prevenire una malattia o un malessere.
E questo e' come miliardi di dollari di inutili "supplementi"
sono venduti ogni anno.
Generalmente dichiarano che il loro prodotto ha benefici salutari They usually claim that their product has wellness benefits,
ma, per evitare di andare contro la legge,
lasciano le loro dichiarazioni inutilmente vaghe, they leave these claims uselessly vague,
dicendo che i loro prodotti "ripristinano l'equilibrio", "rinforzano il sangue",
"sostengono il sistema immunitario", "restituiscono vitalita'" o altre affermazioni
che non hanno un senso per la medicina ma che possono sembrare ragionevoli
ad un profano.
Quando un prodotto ha dei meriti ed ottiene un'approvazione dell'FDA
il suo valore viene stabilito mediante un processo chiamato
prova a casualita' controllata
comunemente chiamato prova clinica.
Una prova clinica e' un processo veramente speciale.
E' molto differente dal modo in cui i prodotti alternativi
dimostrano la loro efficacia che e' mediante
prove testimoniali e "studi".
Passate 5 minuti navigando su Wikipedia e congratulazioni
avete appena completato uno "studio". Passate 2 minuti massaggiando il vostro mento
con attenzione e guardando il cielo
ed avete appena completato uno "studio".
Ora potete vendere legalmente il vostro prodotto dichiarando che
"Studi mostrano che questo prodotto ripolarizza i vostri campi di energia".
Questo non basta per l'FDA. Per eseguire un test a casualita' controllata
un esperto in statistica selezionera' un campione grande abbastanza
per produrre un risultato significativo.
Viene posta attenzione per far si che i soggetti testati siano una rappresentazione corretta
della popolazione target e non assegnati con una selezione distorta
che possa invalidare i risultati.
I soggetti sono ciechi, ovvero sanno il meno possibile
su quanto viene provato.
Vengono assegnati casualmente ed alla cieca ad uno di diversi gruppi.
Ci sara' un gruppo che riceve la cura che viene sperimentata,
un gruppo che riceve una cura consolidata
e sempre almeno un gruppo che riceve
una cura di controllo o placebo.
Chi somministra le cure e' anche egli cieco
- questo e' chiamato test doppio-cieco -
in modo che non sappia quale soggetto sia assegnato a quale gruppo
e, ogni qual volta e' possibile, non sa nemmeno
qual'e' il trattamento che sta somministrando.
Ogni cosa e' codificata per evitare di influenzare gli sperimentatori ed eliminare
ogni effetto, come quello dei pazienti che rispondono alla cura
nel modo in cui gli sperimentatori vorrebbero.
La sperimentazione dura sufficientemente a lungo per soddisfare
sia gli statistici che gli scienziati.
Al termine, quando i risultati sono calcolato da un esperto in statistica cieco
(questa modalita' viene chiamata triplo-cieco), si ottengono i risultati finali.
La cappa dell'anonimita' viene tolta
e finalmente si conosce con certezza statistica
quali trattamenti sono efficaci e quali no.
Quando questo processo mostra vantaggi significativi per un nuovo trattamento
ed il test puo' essere ripetuto da altri
sperimentatori portando a risultati simili
allora, e solo allora, gli scienziati affermano
che un prodotto funziona ed e' sostenuto da prove certe.
Prendiamo una medicina alternativa ed esaminiamola in dettaglio.
L'omeopatia. Si tratta di un sistema, inventato nel 1800 circa,
inteso a bilanciare i quattro umori corporei di base
- sangue, flegma, bile gialla e bile nera -
ingerendo un'infinitesima quantita'
di una pozione che ha causato lo squilibrio.
Chiaramente tutti i presupposti fondamentali
su cui e' basata l'omeopatia ora si sa che sono completamente errati.
L'omeopatia si basa sulla diluizione estrema.
Maggiore e' la diluizione, piu' efficace e' il trattamento.
Una piccola quantita' di un estratto, tipicamente ottenuta da qualche vegetale, e' diluito in acqua
a tal punto che l'acqua e' chimicamente pura.
Nelle prime fasi della diluizione gli omeopati agitano la pozione,
questo e' detto dare all'acqua un'"impronta spirituale"
del composto originale, e puo' quindi essere diluita indefinitamente
senza perdere la sua efficacia. L'acqua e' quindi
venduta cosi' com'e' oppure viene infusa in una pastiglia di zucchero.
Diamo un'occhiata ad alcune di queste. Vengono fornite in forma di pillola.
Si tratta di pillole standard di zucchero,
le stesse che si possono comprare in farmacia
- saccarosio e lattosio sono i soli ingredienti elencati.
Ogni pillola e' stata presumibilmente infusa
con una singola goccia di acqua diluita.
Fondamentalmente e' una piccola caramella senza alcun aroma.
Questa ha una diluizione 30C di solfuro.
Questo non vuol dire una parte di solfuro e 30 parti di acqua;
C sta per il numero romano 100 alla 30ma potenza
ovvero 10^60 che e' 1 seguito da 60 zeri.
La purezza chimica e' correlata al numero di Avogadro 6x10^23,
percio' questa soluzione e' 37 ordini di grandezza
piu' pura che chimicamente pura.
Questo e' piu' diluito di un atomo di solfuro
in tutti gli oceani del pianeta.
Qual'e' la probabilita' che ci sia anche una sola singola molecola
di solfuro in questa bottiglia?
Impossibile. E' puro zucchero.
Questo intero scaffale nella farmacia:
semplicemente puro zucchero infuso con pura acqua.
Se tutto questo materiale non e' effettivamente supportato da alcuna prova
significa che non serve realmente a nulla.
Ma molta gente crede che funzioni.
Gente sveglia, tuoi amici e vicini
ed i colleghi con cui lavori.
Vediamo qualche ragione per cui gente sveglia crede a queste cose bizzarre.
Innanzi tutto l'ignoto e' forte!
A chi non piace un soggetto emozionante?
Che sia il mostro di Loch Ness
o un buco nero al centro della nostra galassia, e' forte!
Che ne pensate a proposito di una nuova tecnica di meditazione
che permette di cambiare l'apparenza fisica del corpo?
Tutti noi siamo naturalmente predisposti
ad essere attirati da novita' bizzarre.
Neanche le persone piu' in gamba che si possono conoscere ne sono immuni. E' umano.
Secondo, le risposte semplici sono seducenti.
Vai dal dottore e ti dice:
"Mi spiace ma hai un'insufficienza renale,
ed avrai bisogno della dialisi per il resto della tua vita".
Un tuo vicino, che vende un succo di frutta esotico del Brasile, dice:
"Hey, nessun problema, bevi questo succo costoso e ti guarira'".
Qual'e' piu' attraente? Ci si sorprende che la gente
che vende queste cose assurde continui a trovare clienti?
La maggior parte delle pseudoscienze vende risposte. Tutti vorremmo
credere che ogni cosa sia ottenibile facilmente.
Terzo, la nostra natura curiosa ci incoraggia a cercare nuove possibilita'
Le spiegazioni scientifiche sono chiamate teorie,
sono e sempre saranno soggette
a miglioramenti o a cambiamenti quando si fanno nuove scoperte.
Non importa quanto siano solide le fondamenta dalla conoscenza
e non importa quanto estensivamente sia stata validata da esperimenti,
ogni teoria sara' sempre soggetta a perfezionamenti.
Alcuni portano questa incompletezza intrinseca
di ogni teoria ai suoi estremi logici.
Si agganciano a quel puntino di possibilita' che una teoria sia errata
e danno a quel puntino un
significato uguale o maggiore di quello della teoria!
"La gravita' e' solo una teoria, potrebbe essere errata; una possibilita' alternativa
e' che la terra si stia espandendo e spingendosi contro i nostri piedi".
Lasciamo che Einstein e gli altri fisici
continuino il loro lavoro; loro sanno quello che fanno.
Va dato tutto il rispetto dovuto alle teorie piu' affidabili.
E' razionale accettare le teorie
migliori anche se non si e' in grado di comprenderle appieno.
E' irrazionale rifiutarle per quella ragione
o asserire di saperne di piu'.
Quarto, la gente comune non conosce gli strumenti del pensiero critico.
Ci piace l'ignoto; ci piacciono le risposte facili;
odiamo le faccende complicate.
Ed a nessuno sono stati forniti gli strumenti, come le persone cui abbiamo parlato
prima, per distinguere la scienza dalla pseudoscienza.
Non c'e' da stupirsi che la maggioranza delle persone, non importa quanto sveglia sia,
creda in tutte queste cose pazzesche che non sono vere.
Molti di noi si basano sulla cultura popolare per la diffusione scientifica.
Come risultato la nostra conoscenza e' piuttosto povera
e questo analfabetismo continua a crescere.
Qualsiasi sia la diffusione non sembra mai includere un sano scetticismo.
Non aspettatevi che la cultura popolare vi fornisca degli strumenti necessari.
E' necessario cercarli e poi applicarli da soli.
Cosi' ora sappiamo cosa sono le bandiere rosse ed
abbiamo capito perche' la gente le ignora.
Come possiamo fare ora per diventare migliori
pensatori critici ed aiutare altri a fare lo stesso?
Numero uno: agire localmente.
La prima cosa da fare e' iniziare
a cercare le bandiere rosse in modo consapevole.
Tenete gli occhi e le orecchie aperti alle dichiarazioni di
antica saggezza cinese, ai campi energetici del corpo,
agli ingredienti tutti naturali, alle immagini di gente in camice bianco,
ed agli spettacoli televisivi che accettano acriticamente l'esistenza
di fantasmi di forze psichiche.
E quindi domandate. Ricercate. Collegatevi e fate una ricerca.
Ma attenzione alle fonti.
Una ricerca su Google per qualsiasi
pseudoscienza e' probabile vi porti su siti che sono
dedicati a promuovere commercialmente qualche prodotto o concetto
e li non troverete alcuna analisi critica.
Gli articoli di Wikipedia su argomenti controversi
hanno sempre una sezione sulle critiche o sullo scetticismo.
Seguite qui link. Leggete le referenze al fondo della pagina.
Un vostro amico vi consiglia l'agopuntura
o pensa che gli alieni sono sbarcati in Roswell nel 1947?
Cercate in modo attivo critiche ragionate
e quindi prendete una decisione informata.
Numero due, agite globalmente.
Prendete posizione quando nella vostra comunita' viene considerata la questione
"Debbono imparziali la scuola ed i mezzi di comunicazione"
Non e' corretto e meglio mostrare entrambe le opinioni?
Non sono la liberta' di parola e la liberta' accademica di primaria importanza?
Bene, dipende.
Se applicato alle opinioni o alla filosofia
dove la "liberta' accademica" ha significato, allora si.
Se applicato alla scienza, assolutamente no.
Le lezioni di matematica non impegnano lo stesso tempo su 2+2=5.
Le lezioni di geologia non danno lo stesso tempo sulla teoria della terra piatta.
Le classi di medicina non danno lo stesso tempo alla tecnica del salasso.
Le lezioni di storia non impegnano lo stesso tempo nella negazione dell'olocausto.
Alle pseudoscienze non deve mai assegnato lo stesso tempo
e questo non e' per pregiudizio o per chiusura mentale.
I fatti e le credenze sono sono ugualmente validi.
Accettate le informazioni che resistono all'esame dei test,
non le informazioni che falliscono tale esame.
Volete lasciare il segno in modo globale?
Fate il vostro possibile affinche' finisca questa moda
politicamente corretta di dare alle pseudoscienze lo stesso tempo.
La prossima volta che uno spettacolo TV o un giornale presentano una falsa credenza come un fatto,
fate sapere loro che non gli appoggiate nel danno che stanno provocando.
La prossima volta che un consiglio di istituto
vuole sostituire la scienza con un'opinione
aiutate a mettere la parola fine alla follia della scienza "paritetica".
Puo' essere molto corretto politicamente cercare di accettare un 5,
ma mi sono spiacente, la domanda sulla lavagna e' 2+2.
C'e' una presentazione finale che voglio
lasciare ed e' una lista di letture.
Come ogni lista e' tristemente incompleta,
ma forniro' quelli che considero i migliori libri
per chiunque inizi il suo percorso al pensiero critico.
Innanzi tutto tutti nel mondo dovrebbero leggere il classico di Carl Sagan
"Il mondo infestato dai demoni: la scienza come una candela nel buio".
Questo libro e' l'opera magna del pensiero critico per chiunque.
E' facile da leggere, comprensibile
ed ogni pagina e' affascinante per chiunque lo legga.
Il capitolo 12 include il famoso kit di per smascherare gli inganni di Sagan,
probabilmente il piu' maneggevole coltellino svizzero
per comprendere il nostro universo.
Il secondo libro e' "Flim-Flam. Fandonie. Sensitivi, unicorni e altre illusioni", di James Randi "L'incredibile".
Randi non fa alcuno sforzo per essere l'amico di tutti come fa Carl Sagan;
al contrario colpisce duro nel segno.
Questo libro e' pieno di smascheramento di truffe e fregature.
Scoprirete come facilmente la gente puo' essere ingannata
e puo' essere un sano risveglio.
Se volete accorgervi quando qualcuno sta cercando di raggirarvi
con un prodotto o un servizio fraudolenti,
diventate esperti nell'arte di Flim-Flam come prima linea di difesa.
Per terzo raccomandero' un libro che forse non vi aspettate:
"Le avventure di Huckleberry Finn" di Mark Twain.
Mark Twain e' stato forse il piu' efficace critico
dell'ignoranza umana e della follia mai vissuto.
Sebbene in superficie sembri solo una storia di avventure
in realta' una collezione di
scioccanti dimostrazioni della debolezza umana
guidata dalla superstizione, dal razzismo, dall'avidita' e dall'ignoranza.
Se pensate che James Randi non faccia a cazzotti
provate a rileggere con occhi nuovi Mark Twain.
Da ultimo voglio suggerire un libri scritto da me
"Skeptoid, analisi critica di fenomeni popolari"
con un'introduzione di James Randi.
Questo libro e' composto da 50 argomenti basati sugli episodi del podcast,
tratta velocemente ed in modo semplice 50 fenomeni
di cui avrete sentito parlare:
l'orrore di Amityville, l'esperimento di Filadelfia,
i miti del cibo organico, Bigfoot, sfere di spirito.
C'e' qualcosa qui che sfida ogni persona.
Alcuni criticano la scienza sottolineando che
non conosce ogni cosa e non ha tutte le risposte.
Ovviamente questa critica e' vera.
La scienza e' basata sul fatto che noi non conosciamo ogni cosa.
La scienza e' il processo di imparare.
Se vogliamo migliorare il mondo, migliorare
la condizione umana, migliorare la tecnologia
imparare, e quindi la scienza, e' la via principale per avanzare.
Quando sentite alcuni criticare la scienza perche' When your hear someone criticize science because it
non ha tutte le risposte non discutete con loro;
piuttosto sottolineate che questa e' la forza centrale della scienza.
Non potremmo imparare di piu' ogni giorno
se presumessimo di sapere gia' tutto.
Alcuni criticano lo scetticismo
perche' non ci lascia in pace.
Molte credenze paranormali ed alternative
portano conforto a chi le pratica
e queste sono forze positive nelle vite di molte persone.
Ma la felicita' e la conoscenza sono intorno a noi in tutto il mondo;
e non abbiamo bisogno di rivolgerci alla pseudoscienza per trovarli.
Ed inoltre quando iniziamo ad investire il nostro interesse
su teorie infondate o fenomeni soprannaturali,
stiamo contribuendo ad allontanare l'attenzione
l'influenza e gli investimenti da quelle tecnologie e concetti
che sono state in modo evidente
benefici per l'umanita' ed il mondo.
La scelta tra la pseudoscienza e la scienza
e' la scelta tra la stagnazione ed il progresso
un progresso verso una vita piu' lunga, la salute, la felicita',
un pianeta piu' pulito, cibo abbondante, conoscenza e pace.
Ci potrebbero essere draghi non ancora scoperti nel nostro mondo.
Ma c'e' anche una cosa che sappiamo per certo:
non abbiamo trovato alcun drago, fino ad ora.
Abbiamo scoperto molti posti e visto alcune cose straordinarie
ma la scienza non ha mai dovuto gettare la spugna
ed ammettere l'esistenza della magia.
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