Em tempos antigos, regiões inexploradas nos mapas muitas vezes recebiam
legendas assustadoras como "Aqui há Dragões".
O desconhecido era assustador, e dava algum conforto
pelo menos poder dar um nome ao desconhecido.
Dragões hipotéticos pareciam ser uma explicação boa o suficiente
para o que seria, de outra forma, incompreensível.
Com um conceito inventado e poucas palavras,
o desconhecido se torna simples e satisfatório.
Esses cartógrafos antigos se sentiriam bem à vontade hoje.
A prática comum entre a maioria das pessoas ainda é dar rótulos satisfatórios
para quantificar e classificar o desconhecido.
Quando alguém observa um fenômeno
para o qual não tem uma explicação racional, como...
sonhar com seu tio na noite antes de seu falecimento,
é muito mais fácil aceitar uma explicação
simples como "conexão psíquica"
do que entender as complexidades dos fenômenos cognitivos,
tendência à confirmação, e a lei dos grandes números.
Aqui Há Dragões é muito mais fácil.
A grande maioria da população
aceita dragões, ou seus equivalentes lógicos,
como componentes naturais de nosso mundo que deveriam ser considerados como óbvios.
Vamos dar uma olhada em alguns dragões dos dias modernos.
Existe algo a se dizer sobre ouvir o corpo,
ao invés de aceitar uma informação médica
de como você espera que o corpo se comporte.
Eu acredito em fantasmas.
Eu iria vê-los por todos os motivos,
de um resfriado até um câncer. Eu quero dizer que eu acredito
Eu realmente acredito em curas
diferentes de nossa medicina convencional.
11 de setembro, eu penso que foi um ataque ao nosso próprio povo pelo nosso governo.
Eu sou uma pessoa realmente supersticiosa,
e eu acredito em não pisar em rachaduras e
se um gato preto passa na frente de seu carro
eu irei parar, virar e ir para a outra direção.
Uma grande quantidade de pesquisa é direcionada
ao desenvolvimento de muitos remédios
e eu acho que a pesquisa principal que eles
fazem é de como ter os maiores lucros.
Eu acho que temos a habilidade para,
de certa forma, detectar e sentir alguns tipos de movimentos de energia...
Chá desintoxicante... é realmente saboroso e...
...de acordo com o rótulo supõe-se que
limpa seu corpo de impurezas
e parece funcionar, sabia?
Você bebe e seu suor cheira horrível.
Eu fiz uma terapia Craniossacral
uma terapia em que a energia dos dedos
passa para sua cabeça, em volta de sua cabeça.
...e eu acho que alimentos orgânicos são freqüentemente
plantadas por pessoas que se preocupam com seus corpos e com o planeta.
Eu acho que muito disso fica embutido no alimento.
Você pode sentir este sabor e, de certa forma, você pode
sentir o amor que foi colocado nele.
Eu, de certa forma, acredito em uma dimensão adicional.
Medicina homeopática é o mesmo que... é uma versão diluída de
uma combinação de alimentos orgânicos e uma procura de uma verdade espiritual.
Meu nome é Brian Dunning.
Eu tenho um podcast semanal gratuito na internet, chamado Skeptoid,
em skeptoid.com, dedicado a avançar o conhecimento ao expor as
pseudociências generalizadas que afligem a cultura popular.
Em cada semana eu foco em um tópico que
vocês têm escutado nos noticiários:
uma lenda urbana, um esquema de medicina alternativa inútil,
uma teoria de conspiração ou qualquer que seja o último fenômeno sobrenatural.
Mas você só pode atingir um certo número de pessoas com um podcast,
e eu acredito que este material é importante.
Então eu decidi fazer este curta para atingir uma audiência maior
e fornecer esta introdução geral
à análise crítica de fenômenos populares.
Outras pessoas fizeram filmes para serem distribuídos na internet, é claro,
mas na maioria das vezes eles foram utilizados para espalhar teorias
de conspiração paranóicas ou para fazer declarações políticas.
E sempre que você liga a televisão,
descobre que os canais de ciência
se tornaram, em sua maioria, canais paranormais,
os jornais mostram máquinas que usam a energia do vácuo
e estátuas milagrosas que choram sem fazer qualquer comentário crítico,
e programas matutinos se tornaram
promotores do mais novo livro de curas da Nova Era
ou da última dieta de uma celebridade.
e esta é a razão pela qual eu fiz este filme.
Você irá me ouvir dizer a palavra "pseudociência" muitas vezes.
Uma pseudociência é uma idéia que se diz real
mas que de fato não é suportada por nenhuma ciência ou evidência.
Muitas vezes eles usarão uma linguagem com tom científico
para descrever como ela funciona.
Normalmente ela é um produto com o qual alguém está fazendo dinheiro.
A maioria das medicinas complementares e alternativas são pseudociência.
Poderes psíquicos, astrologia, feng shui
e telecinesia são todos pseudociências.
Pessoas na TV que fingem detectar fantasmas
utilizando instrumentos científicos estão praticando pseudociência.
Desintoxicação Herbal é uma pseudociência.
Será que eu acabei de fazer uma série de declarações realmente ousadas?
Na verdade, não. Tudo que fiz foi mostrar
que essas idéias não são suportadas por nenhuma evidência.
Elas não são baseadas em nenhuma hipótese científica racional,
e não têm nenhum dado experimental indicando que elas funcionam.
Não sou em quem está fazendo declarações ousadas.
São as pessoas promovendo essas pseudociências
quem têm que provar suas alegações.
Mas eles não o fazem, e infelizmente eles muitas vezes não precisam fazê-lo:
vítimas continuam desperdiçando dinheiro em fraudes inúteis.
Mas é muito mais que isso.
Quando nós investimos nossa fé em uma pseudociência,
sem questionar sua validade,
nós estamos recriando a Idade das Trevas.
Por 500 anos, não houve essencialmente
nenhum progresso científico em nenhuma área, nem nos direitos humanos.
Experimentos científicos, e com isso aprendizado, era muitas vezes ilegal.
Se nós não testamos, se nós não fazemos experimentos, nós não aprendemos.
Nós não progredimos.
Pensamento crítico é o mais importante catalizador
dos avanços da raça humana.
No minuto em que nós baixamos nossa guarda
e aceitamos as alegações pseudocientíficas absurdas como válidas,
nós estamos entregando nosso progresso de volta aos dragões.
Agora, vamos tomar alguns minutos
e repassar alguns sinais comuns de aviso.
Essas são bandeiras vermelhas que você pode observar, pois
elas o ajudarão a identificar pseudociências.
Bandeiras Vermelhas Apelo à Autoridade
O Apelo à Autoridade é o uso de uma imagem de autoridade
para emprestar uma aparência de credibilidade ao produto.
Frequentemente, isso significa a imagem de alguém vestindo um jaleco branco.
Credibilidade instantânea!
Outros exemplos de truques de marketing baseados em autoridade
incluem o endosso de celebridades e a menção de certificações,
colégios, academias e institutos.
Boa ciência apresenta bons dados.
Nunca precisa apelar para truques de marketing para impressioná-lo,
e quase nunca é apresentado com um jaleco branco.
Bandeiras Vermelhas Sabedoria Antiga
Cuidado com qualquer produto ou idéia
que diz ser baseada no conhecimento antigo.
Em tempos antigos,
muito pouca informação útil ou verdadeira
era conhecida sobre a anatomia humana e muitas outras ciências.
Desde aqueles dias,
cientistas aprenderam enciclopédias inteiras de informação
sobre nosso universo e nossos corpos.
É completamente ilógico e invertido
pensar que os antigos tinham um entendimento melhor
do que a ciência moderna sobre qualquer coisa.
Seus corações estavam no lugar certo, mas nos tempos antigos,
nós simplesmente ainda não tínhamos desenvolvido ferramentas
superiores aos séculos de aprendizado subseqüentes.
Esta é a razão pela qual a sabedoria antiga nos deu coisas como a teoria da Terra plana,
sacrifício humano, escravidão, uma média de vida de 30 anos,
danças da chuva, queimar bruxas
e a técnica médica da sangria
para balancear os quatro humores básicos do corpo.
Mas as terapias alternativas baseadas na sabedoria antiga
sobreviveram ao teste do tempo, não é?
Bem, não importa quanto tempo um tratamento tem sido usado.
O único critério a ciência médica
tem para um tratamento é: "Funciona?".
Nós não nos importamos se os chineses antigos acreditavam;
nós apenas nos importamos com o resultado dos testes.
Quando você ouve sobre qualquer produto anunciado como baseado na sabedoria antiga,
é provavelmente porque eles
não têm nenhuma evidência real para suportar suas alegações.
Sabedoria antiga deve ser sempre uma bandeira vermelha.
Bandeiras Vermelhas Tendência à Confirmação
Tendência à confirmação é o que nós chamamos nossa tendência a
lembrar eventos que coincidem com nossas crenças,
e não perceber eventos que não o fazem.
Esta é a razão pela qual você pode sair de uma sessão de uma hora com uma vidente
que fez 200 perguntas, 300 sondagens,
das quais talvez 10 eram próximas a terem algum sentido
e dizer: "Uau! Ela sabia tudo sobre mim!"
Muitos que trabalham em hospitais acham
que lua cheia significa uma noite maluca na emergência.
Todos eles se lembram aquelas noites malucas quando HAVIA lua cheia,
assim confirmando sua crença,
mas eles tendem a esquecer as noites malucas
quando não havia lua cheia.
Os dados mostram que as noites de lua cheia não são mais movimentadas que qualquer outra,
mas nós acreditamos no mito por causa da tendência à confirmação.
Bandeiras Vermelhas Confusão Entre Causa e Correlação
Muitas pessoas confundem muitas vezes correlação com causa.
Se você estava tomando um suplemento de ervas
durante o mesmo tempo em que seu câncer regrediu,
é bem provável que você irá pensar que o suplemento causou a regressão.
Nós confundimos correlação com causa.
Esta é uma correlação válida:
Pessoas que comem muito arroz tendem a ter cabelo preto.
Acho que podemos imaginar razões perfeitamente lógicas do porquê
essas duas coisas ocorrem juntas.
Mas felizmente, eu não acredito
que muitos de nós acha que um causa o outro.
Esta é outra correlação válida:
Crianças autistas são muitas vezes diagnosticadas
logo após receber suas vacinações.
A razão para esta correlação é que a idade para vacinação tende a ser
cerca da mesma idade onde os sintomas do autismo começam a se manifestar.
Mas muitas pessoas concluíram erradamente que há
uma relação causal, e olhe toda os problemas que isso causou.
Algumas pessoas estão evitando
que seus filhos sejam vacinados,
devido a falta de pensamento crítico,
e a promoção irresponsável do alarmismo
e desinformação pela mídia.
Correlação não é necessariamente causa.
Bandeiras Vermelhas Arenque Vermelho (n.t. Ignoratio elenchi)
Um arenque vermelho é uma distração de
uma linha de evidências lógicas.
Nos velhos tempos, se um cão de caça estava
no seu encalço, acreditava-se que
arrastar um arenque vermelho através de seu caminho
distrairia o cão e o retiraria de seu encalço.
Arenques vermelhos, portanto, são peças
de informação irrelevantes jogadas em meio
a uma argumentação para distraí-lo do tópico real.
Arenques vermelhos são os favoritos dos teoristas de conspiração.
Se você escutar as pessoas que tentam
nos convencer que o 11 de setembro foi realizado pelo nosso próprio governo,
suas evidências consistem virtualmente de nada além do que arenques vermelhos.
Quem bateu os aviões nos prédios?
"Bem, Dick Cheney tem interesses comerciais no Oriente Médio".
Talvez, mas quem bateu os aviões nos prédios?
"Bem, os rendeiros tinham apólices de seguros dos prédios".
Talvez, mas quem bateu os aviões nos prédios?
"O irmão mais novo de George Bush, Marvin,
era o principal acionista de uma empresa de segurança,
e o World Trade Center era um de seus clientes".
Talvez, mas quem bateu os aviões nos prédios?
"Brian Dunning visitou o World Trade Center
apenas dois anos antes deles caírem,
e não é interessante que ele fez um
episódio de podcast derrubando as alegações de conspiração do 11/09?"
Arenques vermelhos.
Eles são distrações irrelevantes que
não se relatam de qualquer forma ao ponto em discussão,
eles meramente têm uma aparência de relevância
porque alguns nomes ou lugares são os mesmos.
Fique atento a eles.
E seja o cão de caça que mantém seu focinho no rastro;
não siga o arenque vermelho.
Bandeiras Vermelhas Prova por Verborragia
Enquanto estamos no tema dos teoristas de conspiração,
vamos falar sobre sua outra ferramenta favorita.
É chamada "Prova por Verborragia",
e consiste em despejar imensos volumes de informação,
mais alegações em mais assuntos sobre
mais pessoas e idéias do que qualquer um poderia possivelmente responder.
Tal nevasca de informação
dá uma aparência de ser completa e profundamente pesquisada.
"Se eles tem toda essa incrível quantidade de evidências,
suas alegações devem ser verdadeiras!"
Mas não é a quantidade de informação que importa,
é a qualidade da informação.
Você pode empilhar esterco tão alto quanto queira;
ele não vai se tornar barra de ouro.
Dizer que o governo malevolente fluoreta nosso suprimento de água
não suporta a alegação de que uma marca específica de
uma "água ionizada" mágica cura câncer.
Não faz nenhuma diferença se é verdade ou não, é irrelevante.
Empilhar arenque vermelho sobre arenque vermelho
nunca vai se tornar evidência útil.
Preste atenção e logo você vai se deparar
com outra alegação suportada pela a Prova por Verborragia.
Pode ser outra teoria de conspiração,
pode ser uma propaganda para
um novo tipo de água com propriedades medicinais,
pode ser um produto de ervas alegando desintoxicar seu corpo.
Olhe para todas as alegações espetaculares que eles fazem
e tome nota cuidadosamente de quantas delas
são realmente relevantes e específicas o suficientes para serem testáveis.
Perceba como seria impraticável
tentar responder individualmente a cada uma dessas alegações.
É um jogo sem fim de "Acerte a toupeira".
A única maneira de vencer? Não jogue.
Bandeiras Vermelhas Energia Mística
Virtualmente toda a alegação pseudocientífica dá crédito a alguma forma de "energia".
Força da vida, chi, energia negativa,
energia positiva, os campos energéticos do corpo -
todas besteiras sem sentido -
que soam plausíveis simplesmente porque
eles jogam uma palavra com tom científico: Energia.
Praticantes da Nova Era parecem pensar que
energia é uma nuvem brilhante, flutuante
que pode ir onde é necessária
e da qual os adeptos podem
retirar força e sentir-se rejuvenescidos.
Imagine uma criatura vaporosa da série Jornada nas Estrelas original,
e você terá uma boa idéia do que os adeptos da Nova Era pensam que é a energia.
Energia é a medida da capacidade de algo realizar trabalho.
Dado este contexto,
quando espiritualista falam sobre os campos de energia de seu corpo,
eles na realidade não estão dizendo nada que tenha sentido, mesmo que remotamente.
Aqui vai um bom teste. Quando você ouvir a palavra "energia"
utilizada em um sentido espiritual ou paranormal, substitua pela frase
"capacidade de realizar trabalho". Este uso ainda faz sentido na frase?
Existe uma boa razão pela qual
você não ouve médicos ou farmacêuticos
falando sobre campos de energia:
não faz nenhum sentido.
Bandeiras Vermelhas Supressão por Autoridades
Esta é normalmente uma frágil desculpa
de porque os cientistas não
aceitam suas alegações seriamente,
porque o produto não é aprovado pelo FDA (Food and Drug Administration),
ou porque as publicações científicas não publicam seus artigos.
Você frequentemente ouvirá isso na forma
de uma conspiração dos estabelecimentos médicos
para suprimir os charlatões porque
é o interesse da industria médica mantê-lo doente.
O fato é que, qualquer doutor ou companhia farmacêutica
que desenvolvesse uma nova cura
faria uma fortuna; eles nunca a esconderiam.
O mesmo é verdade para os fabricantes de automóveis no mundo, que se diz
estarem "suprimindo" novos tecnologias de motores eficientes.
Não importa o quanto algumas pessoas com suas ideologias particulares
gostariam que você acreditasse o contrário, ciência nunca suprime boa ciência.
Bandeiras Vermelhas Totalmente Natural
Como nós vemos repetidamente, nenhuma definição de "totalmente natural"
significa que um produto é seguro ou saudável.
Eu estou ao lado de um carvalho venenoso gigante.
Considere outros compostos totalmente naturais, como cicuta, mercúrio, chumbo,
cogumelos venenosos, a toxina da água-viva, asbestos -
para não mencionar uma quase infinidade
de bactérias tóxicas e viroses -
E. coli, salmonela, praga bubônica, varíola.
Para aqueles compostos naturais que não são nocivos,
versões sintéticas foram desenvolvidas em muitos casos
para torná-los ainda mais seguros, mais eficientes,
ou para permitir sua produção em grande quantidades.
Totalmente natural? Freqüentemente é algo bom.
Tão freqüentemente quanto, não é.
Bandeiras Vermelhas Suporte Ideológico
Alguns proponentes sugerem que é moral, ético
ou politicamente correto aceitar suas alegações,
para redirecionar sua atenção do fato
que elas não são cientificamente profundas.
Em alguns casos, como os dos
ativistas anti-vacinação ou anti-fluoretação,
os proponentes tentam utilizar os tribunais para forçar
suas crenças a serem adotadas
ao invés do que nós aprendemos através da ciência.
Geralmente, quando uma teoria tem bases científicas,
mesmo sendo muito recente, ela irá eventualmente
ser adotada nos currículos educacionais.
Boa ciência é feita nos laboratórios - não nos tribunais,
não nas marchas de protesto, não em blogs e não na Oprah.
Uma campanha política ou cultural para legalizar ou promover
algum produto ou alegação é um grande indicador de que o mesmo não tem méritos.
Quando você aprende a identificar esses sinais de aviso
e muitos outros como eles, esta lista certamente não está completa,
você perceberá que começará a vê-las por toda a parte.
E se você está conversando com alguém que está
tentando convencê-lo a experimentar alguma
terapia de ervas ou meditação Nova Era,
você pode apontar essas falácias em seus argumentos
e remover as ferramentas das quais seus argumentos dependem mais.
Agora que entendemos o que procurar,
vamos tentar aplicar estas habilidades
em algumas alegações reais que estão por aí.
Mas tenha em mente que pensamento crítico
não deve ser apenas para derrubar argumentos.
Não há benefício em derrubar argumentos apenas por fazê-lo.
Derrubar argumentos só é necessário quando a pseudociência está atrapalhando o progresso
e então, é crítico!
Premonição é onde você sonha, imagina ou prevê algum evento
que depois vem a realizar-se, quando não há nenhuma possibilidade de que você pudesse
ter sabido sobre esse evento.
Uma das histórias de premonição que você mais ouve é a de alguém que
estava pensando em ou sonhando com outra pessoa, apenas para mais tarde descobrir
que aquela pessoa morreu naquele momento. Soa como uma prova positiva de
que deve ter havido alguma conexão psíquica.
Os físicos franceses Georges Charpak e Henri Broch realizaram um cálculo
muito interessante para mostrar que isso não apenas é possível, mas inevitável.
Em média, isso deveria acontecer a 1 em cada 150 pessoas
alguma vez no decorrer de sua vida.
Assuma que cada pessoa conheça cerca de 10 pessoas que morrem a cada ano -
tanto familiares, conhecidos,
ou em sua maioria celebridades e pessoas famosas -
pessoas que podem aparecer em seus pensamentos não mais que uma vez ao ano.
Existem 105.120 intervalos de 5 minutos em um ano
nos quais cada uma dessas 10 pessoas podem morrer.
Isso dá 1 chance em 10.512 de que você pensará em alguém
nos exatos 5 minutos nos quais ela faleceu,
em qualquer ano.
Isso não soa muito provável por si só,
mas considere que há
300 milhões de pessoas nos Estados Unidos. Esta coincidência improvável
tem de acontecer a cerca de 28.500 americanos todos os anos.
Apenas uma minúscula porcentagem desses conseguem que suas histórias apareçam
na TV ou nos jornais e revistas, mas é suficiente para convencer
uma pessoa comum sem senso crítico de que premonição e conexões psíquicas
devem ser reais.
E quando você relaxa os critérios mesmo que um pouco -
você pensa sobre ou sonha com alguém, e então na próxima vez que você fala com ele
você descobre que algo ruim aconteceu em sua vida -
a probabilidade sobe exponencialmente, por um fator de milhões.
A matemática por trás deste conceito se aplica universalmente
à todas as pseudociências que dependem em coincidências extraordinárias
para se suportarem.
A Lei dos Grandes Números - a inevitabilidade dos eventos improváveis -
prova que as mais bizarras coincidência são meramente
certezas matemáticas.
Entenda a matemática, não apele primeiro para as explicações paranormais.
Em seguida, vamos considerar as medicinas complementares e alternativas.
Você pensaria que com um século de ciência médica moderna por trás de nós,
as pessoas não estariam ainda procurando pelo conhecimento em seu estado antigo
quando se trata de sua saúde.
Mas, infelizmente, parece que por mais que as coisas mudem,
mais elas continuam as mesmas.
Apenas uma pequena amostra dos produtos e técnicas ainda sendo vendidas,
ainda sendo procuradas pelos americanos do século 21,
e sem fundações hipotéticas empíricas ou plausíveis:
Reflexologia. Homeopatia. Jóias ionizadas. Terapia magnética.
Toque terapêutico. Irrigação do cólon. Quiroprática.
Desintoxicação Herbal. Superdosagem vitamínica. Cura psíquica.
Bençãos da Nova Era. Palmilhas desintoxicantes e escalda-pés. Naturopatia.
Aromaterapia. Terapia de hormônios bio-idênticos. Quelação. Iridologia...
Você irá notar que esses produtos não são aprovados pelo FDA.
É legal vender qualquer coisa que você queira que não seja obviamente perigoso,
desde que você não alegue que seja destinado a diagnosticar,
tratar, curar ou prevenir qualquer doença ou mal-estar.
E é assim que bilhões de dólares em "suplementos" inúteis
são vendidos todos os anos.
Eles usualmente alegam que seus produtos têm benefícios para a saúde,
mas para evitar irem contra a lei,
eles deixam suas alegações inutilmente vagas,
dizendo que seu produto "restaura o balanço", "reforça o sangue",
"reforça o sistema imunológico", "restaura a vitalidade", ou outra alegação
que não tem sentido médico, mas que soa plausível
para uma pessoa leiga sem senso crítico.
Quando um produto tem mérito e merece a aprovação do FDA,
este mérito é estabelecido através de um processo chamado
teste controlado aleatório,
ou mais comumente chamado de teste clínico.
Um teste clínico é um processo muito especial.
É muito diferente da maneira pela qual a maioria dos produtos alternativos
demonstram sua eficácia, que através de
testemunhos pessoais e "estudos".
Gaste 5 minutos navegando na Wikipédia e, parabéns,
você acaba de completar um "estudo". Passe 2 minutos coçando seu queixo
pensativamente e olhando para o céu,
e você acabou de completar um "estudo".
Você pode agora vender o seu produto legalmente, alegando que:
"Estudos mostram que este produto irá repolarizar os seus campos de energia".
Isso não é o suficiente para o FDA. Para realizar um teste controlado aleatório,
um estatístico irá selecionar uma amostra grande o suficiente
para produzir um resultado significante.
Deve ser tomado cuidado para que os indivíduos sendo testados sejam representativos
da população alvo, e não sejam maculados por seleções tendenciosas
que possam trazer variações aos resultados.
Os indivíduos são "vendados", sabendo o menos possível sobre
o que está sendo testado.
Eles são selecionados aleatoriamente e sem conhecimento prévio são colocados em grupos diferentes.
Pode haver um grupo que irá receber o tratamento sendo estudado;
um grupo recebendo um tratamento já utilizado;
e sempre há um grupo de controle recebendo
um tratamento de controle ou um placebo.
Os responsáveis em administrar os testes também são "vendados"
- isto é chamado duplo-cego -
de tal forma que eles não sabem em que grupo cada indivíduo foi colocado,
e sempre que possível, eles também não sabem
qual é o tratamento que eles estão administrando.
Tudo é codificado para evitar tendências do pesquisador e para cancelar
qualquer efeito espúrio, como o paciente tentando responder
da forma que ele acredita que o pesquisador espera que ele responda.
O teste dura o tempo necessário para satisfazer
os estatísticos e os cientistas.
Finalmente, quando os resultados são tabulados pelo estatístico "vendado"
(isto é chamado triplo-cego), temos os resultados.
Os véus da anonimidade são removidos,
e nós finalmente descobrimos com uma certeza estatística
quais tratamentos são eficientes, e quais não são.
Quando este processo mostra benefícios significantes de um novo tratamento
e o teste pode ser repetido por outros
pesquisadores que conseguem resultados similares,
então, e apenas então, os cientistas dizem que é
um produto que funciona, e é suportado por evidências.
Vamos escolher um tratamento alternativo e examiná-lo em detalhes.
Homeopatia. Este é um sistema, inventado em cerca de 1800,
com a intenção de balancear seus quatro humores corporais básicos
- sangue, fleuma, bílis amarela e bílis negra -
pela ingestão de quantidades infinitesimalmente pequenas
de qualquer veneno que causava o desbalanço.
Claramente, sabemos agora que todas essas suposições fundamentais
nas quais a homeopatia é baseada são disparates completos.
Homeopatia se baseia em extrema diluição.
Quanto maior a diluição, mais eficiente o tratamento.
Uma pequeníssima quantidade de extrato, normalmente de alguma planta, é diluída em água,
muito além do ponto onde a água é quimicamente água pura.
No inicio do processo de diluição, eles agitavam a mistura,
e diziam que era para dar à água a "impressão espiritual"
do composto original, e que poderia então ser diluída infinitamente
sem perder sua eficácia. Esta água
é então vendida assim, ou infundida em pílulas de açúcar.
Vamos olhar algumas delas. Estas vêm em forma de pílula.
Elas são pílulas de açúcar padrão,
do mesmo tipo que você pode comprar em uma farmácia
- sucrose e lactose são os únicos ingredientes listados.
Cada pílula foi supostamente infundida
com uma única gota da água diluída.
É essencialmente uma bala muito pequena, sem nenhum sabor adicionado.
Esta aqui é uma diluição 30C de enxofre.
Isto não significa 1 parte enxofre e 30 partes água;
significa C, ou o número romano 100, elevado a 30ª potência,
ou 10^60, o que é 1 seguido de 60 zeros.
Pureza química é relacionada ao número de Avogadro, 6x10^23,
então, tecnicamente, esta solução é 37 ordens de magnitude
mais pura do que quimicamente pura.
Isto é muito mais diluído que um átomo de enxofre
em todos os oceanos do planeta.
Qual a chance de que exista mesmo que apenas uma única molécula
de enxofre nesta garrafa?
Impossível. É açúcar puro.
Toda esta prateleira na farmácia,
simplesmente açúcar puro, infundido com água pura.
Se isso tudo realmente não é apoiado por nenhuma boa evidência,
significa que na realidade não funciona.
Mas um grande número de pessoas acredita que funcione.
Pessoas inteligentes, seus amigos e vizinhos
e os profissionais com quem você trabalha.
Vamos ver algumas das razões pelas quais pessoas inteligentes acreditam em coisas esquisitas.
Primeiro de tudo, o inexplicado é legal!
Quem não ama um tema fascinante?
Seja o Monstro do Lago Ness
ou um buraco negro no centro da galáxia, é legal!
Ou o que dizer sobre uma nova técnica de meditação
que permitirá a você mudar a aparência física de seu corpo?
Nós todos somos naturalmente predispostos
a ficar excitados sobre coisas esquisitas.
Nem a pessoa mais inteligente que você conhece é imune a isto. É humano.
Segundo, respostas simples são sedutoras.
Você vai ao seu médico e ele lhe diz
"Nossa, sinto muito, mas você tem insuficiência renal
e vai precisar fazer diálise pelo resto de sua vida".
Seu vizinho, que vende o suco de uma fruta exótica do Brasil diz:
"Ei, sem problemas, beba este suco caro, e você ficará curado".
Qual soa mais atrativo? É algo surpreendente que pessoas
que vendem porcarias continuem a conseguir compradores?
A maioria das pseudociências vendem respostas simples. Nós todos queremos
acreditar em qualquer coisa que é alcançável e fácil.
Terceiro, nossa natureza curiosa nos encoraja a focalizar nas possibilidades.
Explicações científicas são chamadas teorias,
e elas sempre estão e sempre estarão
sujeitas a melhorias ou mudanças à medida que fazemos novas descobertas.
Não importa o quão sólido é a fundação do nosso conhecimento,
e não importa o quão completamente ela é validada pelos experimentos,
toda teoria estará sempre sujeita a melhorias.
Algumas pessoas levam essa incompletude inerente a
qualquer teoria ao seu extremo lógico.
Eles se agarram àquela lasca de possibilidade de que a teoria esteja errada,
e dão àquela lasca uma significância igual ou
maior do que à própria teoria!
"Gravidade é apenas uma teoria, poderia estar errada; uma possibilidade alternativa
é que a terra está expandindo e se empurrando contra nossos pés".
Deixe Einstein e os outros segurarem
sua ponta; eles sabem do seu riscado.
Dê à nossas mais fortes teorias o respeito que lhes é devido.
É racional aceitar nossas melhores
teorias mesmo que você não as compreenda.
É irracional rejeitá-las pela mesma razão,
ou alegar que você sabe melhor.
Quarto, as pessoas simplesmente não têm as ferramentas para o pensamento crítico.
Nós amamos o inexplicado; nós amamos respostas simples;
nós odiamos coisas complicadas.
E ninguém nunca nos deu as ferramentas, como as que nós falamos
sobre antes, para diferenciar ciência de pseudociência.
Não é de se admirar que a maioria das pessoas, não importa o quão inteligente sejam,
acreditem em todo o tipo de coisa maluca que não é verdade.
A maioria de nós depende da cultura popular para nossa exposição à ciência.
Como resultado, nosso conhecimento é geralmente muito pobre,
e esse analfabetismo é constantemente reinforçado.
O que essa exposição parece nunca incluir é uma dose saudável de ceticismo.
Não espere que a cultura popular o arme com as ferramentas que você precisa.
Você terá que procurá-las e então aplicá-las você mesmo.
Agora nós sabemos quais são as bandeiras vermelhas e
entendemos porque as pessoas as ignoram.
O que podemos fazer para nos tornarmos melhores
pensadores críticos e ajudar outras pessoas a fazer o mesmo?
Um: aja localmente.
A primeira coisa que você pode fazer é começar
a procurar ativamente por bandeiras vermelhas.
Mantenha seus olhos e ouvidos abertos para alegações de
sabedoria antiga chinesa, campos energéticos corporais,
ingredientes totalmente naturais, fotos de pessoas em jalecos brancos,
e programas de TV que assumem sem nenhuma crítica a existência
de fantasmas ou poderes psíquicos.
E então, questione. Pesquise. Vá online e faça uma busca.
Mas atenção às suas fontes.
Uma busca no Google por virtualmente qualquer
pseudociência muito provavelmente irá mostras páginas que
são dedicadas comercialmente a promover alguns produtos ou conceitos,
e você não irá encontrar críticas ali.
Artigos na Wikipédia sobre assuntos controversos
sempre trazem uma seção sobre Críticas ou Ceticismo.
Siga esses links. Leia as referências ao final da página.
Seu amigo recomenda acupuntura,
ou pensa que alienígenas pousaram em Roswell em 1947?
Vá e procure ativamente por críticas doutas,
e então tome decisões informadas.
Dois: aja globalmente.
Tome partido quando sua comunidade considera a questão
"A educação e a mídia não deveriam ser balanceadas?"
Não é justo e melhor mostrar ambos os lados?
Não são a liberdade de expressão e a liberdade acadêmica de importância suprema?
Bem, depende.
Em matéria de opinião ou filosofia,
onde "liberdade acadêmica" se aplica, sim.
Em matéria de ciência, absolutamente não.
Aulas de matemática não dão o mesmo tempo para 2+2=5.
Aulas de geologia não dão o mesmo tempo para teorias de terra plana.
Escolas médicas não dão o mesmo tempo para sangria.
Aulas de história não dão o mesmo tempo para negação do Holocausto.
Nunca se deve dar o mesmo tempo para pseudociências,
e isso não é ser tendencioso ou cabeça-dura.
Fatos e falácias não são igualmente válidas.
Adote a informação que sobrevive ao escrutínio dos testes,
não as informações que falham este escrutínio.
Quer fazer diferença globalmente?
Faça o que puder para acabar com essa onda politicamente correta de dar o mesmo tempo
para as pseudociências.
A próxima vez que seu programa de TV ou jornal apresentar uma falácia como fato,
deixe-os saber que você não dá suporte ao mal que eles estão fazendo.
A próxima vez que o conselho de sua escola
quiser trocar ciência por opinião,
ajude a por um fim à baboseira de ciência "balanceada".
Pode ser muito politicamente correto querer acomodar aquele 5,
mas sinto muito, a questão no quadro negro é 2+2.
Existe um presente final que eu gostaria de
deixar com você, e este é uma lista de leitura.
Como qualquer lista, esta é lamentavelmente incompleta,
mas eu darei a você o que eu considero serem os melhores livros
para iniciar qualquer um no caminho do pensamento crítico.
Primeiro, todos no mundo deveriam ler o clássico de Carl Sagan
"O Mundo Assombrado pelos Demônios: A Ciência vista como uma vela no escuro".
Este livro é a principal obra de divulgação do pensamento crítico.
É fácil de ler, amigável,
e cada página é fascinante, não importa quem você seja.
O capítulo 12 include o famoso Kit Detetor de Baboseiras do Sagan,
possivelmente o mais completo canivete suíço
para entender o nosso universo.
O segundo livro é Flim Flam, por James "O Incrível" Randi.
Randi não faz nenhum esforço para ser o favorito de todos, como Carl Sagan;
ao contrário, ele vai direto ao assunto.
Este livro é cheio sobriedade, exposição de fraudes e explorações.
Você verá quão facilmente as pessoas podem ser enganadas,
e pode ser uma grande chamada de despertar.
Se você quiser conseguir reconhecer quando alguém está tirando vantagem
de você com um produto ou serviço fraudulento,
especialização na arte do Flim Flam é a sua primeira linha de defesa.
Terceiro, recomendarei um livro que você provavelmente não esperava:
"As Aventuras de Huckleberry Finn" de Mark Twain.
Mark Twain foi talvez o mais eficiente crítico
da ignorância e estupidez humana que já viveu.
Apesar de superficialmente parecer ser uma história de aventura,
é na realidade uma coleção bem
chocante de revelações das fraquezas humanas,
impulsionada por superstição, racismo, avareza e ignorância.
Se você acha que James Randi não segura pancadas,
tente reler Mark Twain com novos olhos.
Finalmente, recomendarei meu próprio livro,
Skeptoid, Critical Analysis of Pop Phenomena (n.t. sem título em português),
com prefácio por James Randi.
São 50 temas curtos baseados nos episódios de meu podcast,
análises fáceis e rápidas de 50 fenômenos
que você sempre se questionou:
Horror em Amityville, O experimento Filadélfia,
mitos dos alimento orgânico, Pé Grande, imagens de espíritos.
Há algo aqui para desafiar a cada um.
Algumas pessoas criticam a ciência ao apontar que
esta não sabe tudo e não tem todas as respostas.
Obviamente, está crítica é verdadeira.
Ciência tem tudo a haver com o fato de que nós não sabemos tudo.
Ciência é o processo de aprendizagem.
Se nós queremos melhorar o mundo, melhorar
a condição humana, melhorar a tecnologia;
aprendizagem, e assim ciência, é essencialmente o caminho a seguir.
Quando você ouvir alguém criticar a ciência porque esta
não tem todas as respostas, não discuta com ele;
ao contrário, mostre que esta é a força central da ciência.
Nós não poderíamos aprender mais a cada dia
se nós presumíssemos que já sabemos tudo.
Algumas pessoas criticam o ceticismo
porque este não os deixam acreditar em paz.
Muitas crenças paranormais e alternativas
trazem conforto àqueles que as praticam,
e são uma força positiva na vida de muitas pessoas.
Mas felicidade e entendimento estão a nossa volta em nosso mundo;
você não tem que procurar na pseudociência para encontrá-los.
E além disso, uma vez que começamos a investir a nossa fé
em fenômenos sem fundamentos ou supernaturais,
nós estamos contribuindo para o redirecionamento de atenção,
influência e financiamento para longe de tecnologias e conceitos
que se mostraram ser benéficos
para a humanidade e nosso mundo.
A escolha entre pseudociência e ciência
é a escolha entre estagnação e progresso:
progresso rumo a uma vida longa, saúde, felicidade,
um planeta mais limpo, comida plena, conhecimento e paz.
Podem realmente haver dragões ainda não descobertos em nosso mundo.
Mas também há algo que sabemos como um fato:
nós ainda não encontramos nenhum dragão.
Nós procuramos em uma porção de lugares, e vimos coisas extraordinárias;
mas até hoje a ciência nunca foi forçada a jogar a toalha
e admitir a existência de mágica.
Escrito e apresentado por Brian Dunning
Música original Lee Sanders
Legendas por: Marco Costa Revisão por: Oldimar Cardoso